Des clichés aux visions construites, des diagnostics sur le présent aux schémas du devenir, l’idée de décadence hante et féconde à la fois les cultures et la pensée politiques d’Occident à l’époque contemporaine. Les dix-sept contributions offertes dans le présent volume, fruit d’un colloque international réuni à l’École française de Rome en juin 2003, analysent l’évolution de cette notion plurielle et cependant spécifique, présente dans les théories et philosophies de l’Histoire, dans la pensée scientifique et dans l’art du XVIIIe siècle à nos jours, en s’attachant particulièrement aux trois cas historiquement privilégiés de l’Espagne, de la France et de l’Italie.