Les Academica de Cicéron sont généralement considérés uniquement comme un ouvrage majeur de la pensée sceptique. Le livre de C. Lévy montre qu’il s’agit de bien plus que cela. S’il est vrai que Cicéron fut un témoin majeur des tentatives d’élaboration d’une tradition sceptique, le concept même de scepticisme comme courant autonome de la philosophie ne sera théorisé qu’avec l’apparition du néo-pyrrhonisme d’Énésidème, qu’il ne semble pas connaître. L’identité philosophique de Cicéron est celle d’un Académicien, autrement dit d’un penseur pris entre le naturalisme de la période hellénistique et les premières manifestations d’un moyen platonisme assumant explicitement le retour à un Platon non-aporétique. Mais le choix de l’Académie permit aussi à Cicéron d’exprimer toute la richesse de sa culture philosophique et littéraire, ainsi que sa volonté de ne pas accepter passivement les cloisonnements traditionnels : monopole grec de la philosophie, séparation entre la philosophie et la rhétorique, opposition entre vie pratique et vie théorétique. Ce choix fut également, à la fin de sa vie, l’expression privilégiée de ses doutes, de ses drames personnels et de son désarroi devant la fin d’un monde, celui d’une res publica dont il se sentit toujours responsable. Carlos Lévy est actuellement Professeur émérite de langue et littérature latines à l’Université de Paris-Sorbonne.

Ancien élève de l’École Normale Supérieure de la rue d’Ulm, docteur d’État en latin, il est correspondant de l’Institut et membre de l’Académie de Milan (Istituto Lombardo). Son oeuvre scientifique porte sur la philosophie hellénistique et romaine, sur la rhétorique antique et sur les interprétations contemporaines de la philosophie ancienne, en particulier chez Michel Foucault. Il a mis au coeur de sa réflexion, les personnalités de Cicéron et de Philon d’Alexandrie.