Les conflits en Méditerranée, en particulier la petite guerre de harcèlement, faite de prises maritimes et de razzias terrestres, nourrissent un intense commerce des captifs. Les études ici rassemblées illustrent la multitude des formes de l’échange et du rachat de prisonniers. Tout en étant guidés par des motivations religieuses, les confréries, les ordres et les œuvres charitables participent d’un jeu politique et d’une économie de la rançon qui lient les acteurs de ces échanges interculturels dans une connivence tacite. Loin d’une confrontation entre ennemis religieux, se dégage l’image d’échanges profitables qui produisent une redistribution des richesses, en grande partie à l’intérieur de l’Europe. Ce commerce des captifs, qui met aux prises de nombreux intermédiaires, a ses lieux, ses rythmes et ses pratiques de neutralisation, et donne ainsi à voir une autre topographie de la Méditerranée. C’est – pour le meilleur et pour le pire – une page d’une histoire partagée de la Méditerranée que visent à écrire les contributions de ce livre.