Ce volume rassemble la plupart des contributions de la seconde rencontre du programme La Corrispondenza epistolare in Italia qui a pour ambition d’étudier l’originalité et l’intérêt des sources épistolaires pour l’histoire politique de l’Italie médiévale. Ce colloque, organisé à Rome les 20 et 21 juin 2011, se proposait de réfléchir en particulier sur les pratiques et les fonctions de l’écrit épistolaire dans les chancelleries italiennes. En se focalisant sur les formes de l’épistolographie officielle, son objectif était de proposer une approche interdisciplinaire et comparative des épîtres de chancellerie, qui accorde une place importante à l’analyse historiographique et envisage le Moyen Âge sur la longue durée, des chancelleries romano-barbares à la Renaissance. Cet élargissement dans le temps offre un observatoire idéal pour replacer l’entretien épistolaire dans la pratique diplomatique et examiner, dans une approche à la fois institutionnelle, sociale et stylistique, l’originalité des lettres de chancellerie du Ve au XVe siècle. Il permet aussi d’étudier à nouveaux frais les rapports dialectiques entre la forme épistolaire et le reste de la documentation, et leur fonction dans l’élaboration de la langue administrative. Le cadre géographique de la réflexion constitue également un champ de recherche privilégié dans la mesure où la Péninsule italienne se trouve, depuis l’Antiquité, au centre d’un processus sans cesse réélaboré d’innovation, de production, de transmission et de conservation qui exerça une influence considérable sur l’ensemble des chancelleries européennes et qui permet d’affirmer l’historicité de la rhétorique diplomatique de l’Europe médiévale.

Ouvrage publié en coédition avec le CERM (Centre Europeo Ricerche Medievali - Trieste). Le volume est en vente sur le site du Centre: www.cerm-ts.org.