Le dialogue franco-pontifical noué à l'époque moderne autour de la provision apostolique aux bénéfices majeurs (abbayes et évêchés) est d'ordre politique, diplomatique et financier. Il engage un grand nombre d'institutions de la monarchie française et de la Curie romaine et se déploie d'un centre de décision à un autre par le biais des négociateurs officiels (ambassadeurs et nonces apostoliques), au moyen des acteurs particuliers (ecclésiastiques eux-mêmes, banquiers expéditionnaires et solliciteurs en cour de Rome) et sous le regard de multiples dicastères, congrégations et conseils. Entre 1595, date de l'absolution de Henri IV par le pape Clément VIII, et la mort de Mazarin en 1661, l'étude des procédures mises en œuvre à cette occasion sur fond de Concordat et droit canon permet de saisir l'esprit des institutions monarchiques et pontificales à l'âge de la réforme catholique et de faire surgir, y compris dans leurs dimensions humaines, les logiques profondes de l'État et de l'Église.