Intellectuel catholique, partisan du Ralliement des catholiques français à la République, théoricien du catholicisme social, Georges Goyau (1869-1939) a passionnément voulu comprendre son temps. Historien, publiciste, grand connaisseur de l’Allemagne religieuse, cet admirateur de Léon XIII est devenu, au travers des orages politiques de la Belle Époque, une des voix qui comptent dans les affrontements politiques et religieux de la Troisième République. En le suivant, nous nous trouvons au cœur de débats qui mettent en jeu l’identité de la France et du régime républicain. Mais nous plongeons aussi dans les débats intérieurs du catholicisme français, qui éclairent le problème ô combien actuel des rapports entre appartenance religieuse et modernité politique.