Peut-on esquisser une histoire au long cours des relations entre le Maghreb et l’Italie qui s’écarte des sentiers battus pour retrouver les échos de transferts et contacts culturels méconnus ou oubliés? Ces essais tentent de le faire en s’aventurant au-delà des scansions traditionnelles. Des échanges médiévaux et des curiosités renaissantes à l’orientalisme « confessionnel » de la Rome et de l’Espagne post-tridentines, de la maturation d’un savoir classique et romantique dans une Italie-Musée qui fut aussi un tremplin à mi-distance entre l’Afrique du Nord et l’Europe académique, jusqu’aux approches positivistes et anthropologiques de l’ère coloniale avec leurs contradictions, c’est à la fois à une réflexion sur les mutations des régimes de savoir et à un parcours entre Maghreb et Italie jouant sur les changements de focales – communautés, réseaux, individus… bassin méditerranéen, espace médian italo-ifriqiyien, microcosmes insulaires – qu’on convie le lecteur dans ce qui se veut une contribution expérimentale à la reconstitution des échanges de savoirs entre les deux rives de la Méditerranée.